鏡湖原名陶塘，位于市區中心，分東西兩湖，水面達二百余畝，由南宋著名愛國詞人、狀元張孝祥“捐田百畝，匯而成湖”。因其水清可鑒，形似圓鏡，“水惟不競形俱鑒”，故名“鏡湖”。鏡湖依赭山，傍弋水，以“環種楊柳”而景勝一方，“名人題詠者不可勝計”。春和日麗，千株綠柳，萬條柔絲，低垂搖曳，倒映水中，恰似一幅天然水墨畫卷。泛舟湖上，如詩如畫。蒙蒙春雨中漫步煙雨墩，但見一湖煙雨，滿堤煙柳，確有“鳩茲煙水地”、“人在小蓬萊”之感；

而置身觀嵐亭，憑欄眺赭山，湖光山色，“煙雨變態”，“山欲飛來煙滿堤”之景，“恍在武陵最幽處”之情，皆可體味。入夜，霓虹閃爍，燈火繞堤，更是如夢如幻。鏡湖是開放式的風景區，亭臺樓閣相望，曲橋長廊互通；細柳掩映下，蕪湖籍歷史文化名人蕭云從塑像、阿英、洪熔藏書室、王步文紀念亭等點綴其間；各式現代化建筑群環湖矗立，使“鏡湖細柳”這一著名歷史景觀又平添濃郁的都市情調，現代風光。