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蓮生桂子花——馬利筋

    馬利筋(Asclepias curassavicaL.)為蘿藦科(Asclepiadaceae)馬利筋屬一年或多年生草本植物。原產于熱帶美洲地區,喜歡溫暖多濕的環境。清代《植物名實圖考》(1848年)就已有記載,可見傳入我國至少已有160多年的歷史,如今在我國熱帶、亞熱帶地區已廣泛栽種。植株可以長到約一米高,莖基部木質化,莖節相當明顯,對生葉片呈披針形。全株含白色汁液,它的英文名(Milkweed)就意指“很多乳汁”的植物。

馬利筋在嶺南地區幾乎全年都可開花,但盛花期在6-11月。傘形花序頂生或腋生,有梗,上著花10余朵;花朵小巧玲瓏,極有特色;朱紅色或深橙紅色花冠5深裂,向下微微彎曲,美若小蓮花,花冠其上又有五瓣帶有角狀突起的副花冠,顏色金黃,矗立呈兜狀,形似金桂子,十分別致美麗。所以馬利筋又有“蓮生桂子花”的別名。依此花形,它還有芳草花、金鳳花、狀元紅、水羊角等別名。此外,它還是邊開花邊結果,果實為圓柱形,形如鶴嘴,此類果實稱為“蓇葖果”,長數厘米,成熟后沿腹縫線裂開,內可見數十顆卵形的種子,咖啡色,頂端生有一束銀白色長絨毛。微風襲來,這些種子就隨風飛揚,猶如朵朵降落傘在空中飄舞,遇到適宜條件它們就會生根發芽。

藤蔓皇后——鐵線蓮

    鐵線蓮,也稱:鐵線牡丹,是毛茛科(Ranunculaceae)鐵線蓮屬(Clematis)多年生藤本植物,原產于中國,它的植株繁茂,莖可以到處緣壁而上;花又大又多,最大的鐵線蓮花朵直徑可達30cm,高潔淡雅,極其美麗,花期長,可以從初夏開至仲秋。花色豐富,園藝品種很多,有像天空色的藍花鐵線蓮,有花瓣白色,邊緣染淡淡紫暈的“雪皇后”,還有含羞的淡粉紫色鐵線蓮等。鐵線蓮許多種類還很耐寒,甚至在冬季最低氣溫在零下二十多攝氏度的地區也能生長。但它們不適應炎熱的氣候,因此在夏季高溫炎熱的嶺南地區是見不到它們的蹤影的,除非人為給它們創造適當的環境,它們才能生存。

鐵線蓮是著名的藤蔓、攀緣植物,一個世紀前就在歐洲被廣泛應用于庭院美化,因無與倫比的觀賞效果被廣泛的應用于墻面、柵欄等垂直綠化場合,是世界著名的觀賞植物,享有“藤本皇后”的美稱。鐵線蓮全草還可入藥,有一定的藥用價值。

“才貌雙全”的白掌

    白掌(Spathiphyllum floribundum 'Clevelandii'),為天南星科(Araceae)白鶴芋屬(Spathiphyllum)多年生草本植物,又名苞葉芋、一帆風順、異柄白鶴芋、銀苞芋。它那奇特別致的“花”,實際上并不是花而是苞片,植物學上稱之為佛焰苞,白如雪蓮,卷曲成匙狀,形如含攏的手掌,因而得名。它的花梗長且高出葉面,花大而顯著,白色或綠色。它的花兒酷似鶴翹首,又如船帆起航,亭亭玉立,潔白無瑕,給人以“純潔平靜、祥和安泰”之美感,被視為“清白之花”。民間因覺得白掌有一種吉祥的寓意,特按其花形美其名曰“一帆風順”。

    白掌原產哥倫比亞,生于熱帶雨林中,比其他的室內植物更為耐蔭,在稍有光源和溫暖的環境下它都能開花,花期為每年的五至十月份。它既是優良的盆栽花卉也是切花生產的重要品種,無論與任何鮮花陪襯,都能表現出一種調和、明快的風韻來。故此在國外,把它視為插花藝術中不可多得的良材。

    此外白掌還具有不少看家的本領呢,真可謂“才貌雙全”。它是清潔空氣的“專家”,可過濾室內氨氣、丙酮、苯、三氯乙烯和甲醛;其碧綠寬大的葉片具有高蒸發速度,就像一個天然的加濕器,可以防止鼻炎患者的鼻粘膜干燥,使患病的可能性大大降低。

“臭美”的疣柄魔芋

    疣柄魔芋(Amorphophallus virosus)為天南星科魔芋屬的植物,“疣柄”二字取自它有“疣”突的花序柄和葉柄,“魔芋”則是跟隨家族的傳統稱呼。它還有個不討人喜歡的名字--尸花,源于它開花時腐尸般的臭味,此味道讓它無法成為受寵的家庭觀賞植物。其實被封稱“尸花”也夠冤枉它的,因為它只不過會在花開后短短的幾個小時內才會發出讓人難以忍受的惡臭而已。

    疣柄魔芋分布于我國云南、廣西、廣東;越南、泰國等。常棲身熱帶和亞熱帶林下,喜歡潮濕的空氣,肥沃而濕潤的土壤。在冬季缺水的時候,進入休眠期,塊莖大量脫水,皺巴巴,死氣沉沉。雨季來臨,塊莖或長出幼苗,或直接抽出花序開花。其葉柄高大粗壯,高可達2m左右,有大量形狀不一的疣凸,表面綠色帶不規則白色斑塊。花期4至5月,花大而奇特,突露地面,呈倒立的古鐘狀,外被佛焰苞,較為寬大,高約30cm,口部直徑約40cm,外面上部紫色,下部綠色,飾以白色斑紋,內面深紫色。肉穗花序深深地躲藏在這苞片里,呈現在人們面前的只有頂部圓錐狀青紫色的附屬器。

    別看魔芋的花那么惡臭,但是它的塊莖可加工制作的多種食品,早已走進千家萬戶,如:煮涼糖水、制作豆腐、釀酒等。另外其降血脂、血清膽固醇及消腫攻毒等醫療保健作用,也早已為人們所熟知。